El propulsor de la Starship de SpaceX fue destruido en un vuelo de prueba; la etapa superior fue atrapada por la torre, informa AP

SpaceX lanzó el viernes el 15.º vuelo de prueba de su cohete Starship a escala real desde su base de lanzamiento Starbase, en Texas. El cohete mide 124 metros (407 pies) de altura. Se le describe como el cohete más grande y potente del mundo.

El plan de la misión preveía atrapar tanto el propulsor Super Heavy como la nave Starship. El propulsor no fue atrapado. Su sistema de guiado determinó que no estaba en la posición correcta. El sistema abortó la captura, desvió el propulsor hacia el golfo de México y lo hizo autodestruirse. Según SpaceX, los ingenieros estaban investigando la causa. SpaceX había atrapado el propulsor tres veces antes de este vuelo.

Tras la separación, la etapa superior Starship alcanzó la órbita y desplegó 26 satélites Starlink. El plan de vuelo preveía unas 14 órbitas a lo largo de aproximadamente 22 horas y terminaba con el regreso a la base de lanzamiento de Texas.

La captura informada

Según France 24, citando a AP, la Starship regresó a la plataforma de lanzamiento el sábado y fue atrapada en el aire por los brazos mecánicos de la torre. France 24 informa que fue la primera captura de este tipo de una Starship que regresaba del espacio. También informa de 14 órbitas completadas a 265 kilómetros (165 millas), frente a una o dos órbitas en la misión anterior. France 24 citó a Dan Huot, de SpaceX, quien dijo: «¿Pueden creerlo?».

Solo el informe basado en AP publicado por France 24 describe la captura. El informe de AFP publicado por Phys.org se difundió antes del regreso. El informe de France 24 atribuye las declaraciones sobre la captura completada a responsables de SpaceX y afirma que la NASA celebró la noticia. El informe de France 24 tiene una marca de hora de las 20:51 UTC, anterior a la hora prevista de regreso de las 21:18 GMT indicada por Phys.org. Los informes no explican esta diferencia.

Según France 24, Kate Tice, de SpaceX, dijo que los motores del propulsor dejaron de funcionar demasiado pronto durante el descenso. Los restos permanecieron en el golfo, acordonados con boyas. Phys.org citó a Huot, quien dijo: «El propulsor no estaba en el lugar en el que se suponía que debía estar para proceder con la captura». Los informes no identifican la causa raíz.

Lo que está en disputa

Los medios describen a Huot de forma distinta. France 24, citando a AP, lo llama comentarista de SpaceX. Phys.org, citando a AFP, lo llama portavoz de SpaceX.

Lo que dice cada parte

Según France 24, responsables de SpaceX dijeron que la captura demuestra que la Starship es totalmente reutilizable. SpaceX prevé lanzar naves Starship desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, en cuestión de meses. Según Phys.org, responsables dijeron a periodistas durante una visita a la fábrica que SpaceX puede producir una nave cada dos semanas y un propulsor cada cuatro semanas.

La NASA celebró la noticia de la captura, según France 24. Phys.org informa que el administrador de la NASA, Jared Isaacman, felicitó a SpaceX el viernes y lo calificó de «otro lanzamiento espectacular», sin mencionar el fallo del propulsor. La NASA prevé usar la Starship como módulo de aterrizaje lunar en su programa Artemis. Phys.org informa que SpaceX aún no ha resuelto la transferencia de propelente en órbita, necesaria para viajar a la Luna o a Marte.

Análisis

El vuelo arrojó resultados mixtos. La llegada a la órbita y el despliegue de satélites están confirmados por dos agencias independientes. La pérdida del propulsor también está confirmada. La captura de la etapa superior, si se verifica, sería un paso importante hacia la reutilización total que describe SpaceX. Por ahora se basa en el informe de una sola agencia. Una confirmación independiente y datos sobre el estado de la nave aclararían cuánto se logró. La investigación sobre el propulsor podría afectar al ritmo de los próximos vuelos, incluidos los lanzamientos previstos desde Florida. Para los planes Artemis de la NASA, la transferencia de propelente en órbita sigue siendo, según Phys.org, un requisito sin resolver. Su avance podría importar más para los plazos lunares que cualquier prueba aislada.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.