El Villa Vie Odyssey suspende su vuelta al mundo en Camboya por el costo del combustible; unos 200 pasajeros desembarcan

El Villa Vie Odyssey, un crucero que ofrece residencias de larga duración en una vuelta al mundo, suspendió sus operaciones en Camboya. Su operador, la empresa estadounidense Villa Vie Residences, anunció la suspensión el martes. A los pasajeros que vivían a bordo se les indicó que abandonaran el barco.

El barco se encuentra en la ciudad portuaria de Sihanoukville. A bordo había unos 200 pasajeros. NPR sitúa la cifra en 203. El buque puede transportar hasta 650 pasajeros o residentes.

El operador dijo que el costo del combustible había aumentado y vinculó ese aumento con la guerra de Irán. Afirmó que había intentado reducir el consumo de combustible ralentizando el itinerario y pasando más tiempo en puerto, pero que esto no compensó el aumento de los costos. Dijo que estaba gestionando alojamiento temporal para los pasajeros.

El viaje comenzó hace unos dos años. Según BBC News, el barco zarpó de Belfast en octubre de 2024. Llevaba más de 750 días de travesía cuando se anunció la suspensión.

Según NPR, los pasajeros eran de 15 nacionalidades, en su mayoría estadounidenses, y había 156 tripulantes, cuya situación no estaba clara. NPR citó un comunicado del Puerto Autónomo de Sihanoukville según el cual el barco atracó el 23 de octubre para una escala de cinco días. Tenía previsto zarpar hacia Vietnam, pero el miércoles seguía en el puerto, informó NPR.

Según BBC News, la empresa dijo que dedicaría los próximos 60 días a una reestructuración y recapitalización, sin ningún resultado asegurado. BBC News informó de que las residencias costaban entre 120.000 y 440.000 dólares. Un vicegobernador local dijo que algunos pasajeros se habían marchado en avión, mientras que otros esperaban en Sihanoukville, según el South China Morning Post.

Qué está en disputa

Los informes difieren sobre la duración prevista del viaje. BBC News, citando el sitio web de la empresa, habló de 3,5 años y casi 150 países. NPR describió un viaje de tres años a los siete continentes. Las cifras de la empresa sobre el costo mensual del combustible por camarote en partes de Asia también varían: hasta 8.000 dólares, frente a 1.800, según BBC News, o entre unos 6.000 y 8.000 dólares estimados, según NPR. Los informes revisados por Vocemundi no incluyen una verificación independiente de estas cifras.

Qué dice cada parte

NPR citó el comunicado de la empresa: «No hemos podido seguir asumiendo las pérdidas operativas resultantes». Según BBC News, la empresa dijo: «Trasladar la totalidad del aumento a los residentes no es una solución realista».

Los pasajeros Lanette Canen y Johan Bodin dijeron a la BBC que el director ejecutivo les informó a las 6 de la mañana del martes de que debían irse antes de las 2 de la tarde. Dijeron que un posible inversor subió a bordo, pero no siguió adelante. «Incluso entonces, seguíamos esperando que apareciera un inversor milagroso», dijeron.

La pasajera Holly Hennessey dijo a la BBC desde Camboya que antes se había pedido a los pasajeros que consideraran un recargo por combustible. «Estamos todos en hoteles distintos; en el hotel en el que estoy yo hay varios compañeros del barco. Simplemente estamos esperando».

Los informes no indican si los residentes recibirán reembolsos ni quién paga su alojamiento.

Análisis

La suspensión plantea preguntas abiertas para los residentes que pagaron grandes sumas por camarotes de larga duración y para los 156 tripulantes cuya situación NPR describió como poco clara. La reestructuración de 60 días de la empresa podría dar lugar a la reanudación del viaje, a una venta o a un cierre ordenado; la propia empresa afirma que ningún resultado está asegurado. El caso también podría llamar la atención sobre cómo los modelos de crucero residencial absorben la volatilidad del costo del combustible. La empresa atribuye sus pérdidas a los precios del combustible, que vincula con la guerra de Irán, pero los informes revisados por Vocemundi no verifican de forma independiente esas cifras ni describen sus finanzas en general.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.