Un estudio estima que alrededor del 75 % de los exjugadores de la NFL fallecidos entre 2008 y 2023 tenían CTE

Un estudio publicado en JAMA Network Open estima que alrededor del 75 % de los exjugadores de la NFL que murieron entre 2008 y 2023 presentaban indicios de encefalopatía traumática crónica (CTE, por sus siglas en inglés). Medical Xpress informa que la cifra es del 74,5 %.

Un equipo de investigación con sede en Boston realizó el estudio. Medical Xpress lo describe como dirigido por investigadores de la Universidad de Boston. El análisis abarcó los registros de 2362 exjugadores fallecidos.

Alrededor del 94 % de los jugadores cuyos cerebros fueron donados y examinados mostraron indicios de CTE. The Guardian sitúa esta cifra en el 93,5 % de casi 400 jugadores. Medical Xpress informa de 362 de 387 jugadores.

Los investigadores afirman que esta es la primera estimación de la prevalencia de la CTE entre todos los exjugadores de la NFL fallecidos en ese período, incluidos aquellos cuyos cerebros no fueron donados. Los autores señalan que menos del 1 % de las muestras de bancos de cerebros comunitarios muestran indicios de CTE. No todas las personas con alteraciones cerebrales relacionadas con la CTE desarrollan síntomas como demencia o deterioro cognitivo.

Cómo se realizó la estimación

Según Medical Xpress, los investigadores utilizaron los registros del Índice Nacional de Defunciones (National Death Index) para los 2362 jugadores. También tuvieron en cuenta la edad al morir, la posición de juego y los años jugados. Se estimó que los exjugadores con síntomas cognitivos tenían unas cinco veces más probabilidades de que sus cerebros fueran donados. El equipo utilizó esta proporción para ajustar la cifra del 94 % de los donantes al 74,5 %. Los investigadores advierten que la estimación no predice las tasas de CTE entre los jugadores vivos o en activo, informa Medical Xpress. La CTE solo puede diagnosticarse de forma definitiva después de la muerte.

Según The Guardian, alrededor del 27 % de los jugadores incluidos en el análisis tenían demencia, y los jugadores pasaron un promedio de cinco años en la liga.

Un estudio anterior, publicado en agosto, estimó que al menos el 25 % de los exjugadores que murieron entre 2016 y 2021 tenían CTE. Según Medical Xpress, procedía del mismo grupo y ofrecía un rango del 25 % al 98 %.

Qué está en disputa

The Guardian describe el período 2008–2023 como de 15 años. Medical Xpress cita a la autora principal, Julia Gallini, que lo califica como un período de 16 años.

Qué dice cada parte

En un comunicado difundido por Mass General Brigham, según The Guardian, el autor sénior Yorghos Tripodis dijo: «Reconocemos que estos hallazgos pueden causar preocupación en la comunidad de jugadores vivos y sus familias».

Medical Xpress citó a Gallini, quien afirmó que los hallazgos sugieren que «necesitamos aumentar los esfuerzos para apoyar a las familias, diagnosticar la CTE en vida y tratar los síntomas relacionados con la CTE».

El exjugador Matt Hasselbeck, embajador del estudio DIAGNOSE CTE, fue citado por Medical Xpress diciendo: «Tenemos que aprender de estos datos para hacer que el juego sea más seguro».

Tras el estudio de agosto, la NFL dijo que «se esfuerza continuamente por hacer que el fútbol americano sea más seguro», según The Guardian. Los informes revisados por Vocemundi no incluyen una respuesta de la NFL ni de la Asociación de Jugadores de la NFL al nuevo estudio, comentarios de expertos independientes ni un margen de incertidumbre para la estimación del 74,5 %.

Análisis

La nueva cifra se basa en un ajuste estadístico según qué jugadores donaron sus cerebros. Su fiabilidad depende en parte de esa proporción de selección supuesta, que los informes no examinan en detalle. Si el método resiste una revisión independiente, podría servir de base para los debates sobre la seguridad de los jugadores, el apoyo a las familias y la investigación sobre el diagnóstico de la CTE en vida. Si otros investigadores cuestionan el ajuste, el debate sobre la prevalencia de la CTE podría continuar. La estimación abarca solo a exjugadores fallecidos. No establece las tasas entre los jugadores actuales o vivos, y las alteraciones cerebrales relacionadas con la CTE no siempre provocan síntomas.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.