Un estudio en Science informa de la ráfaga rápida de radio más lejana detectada hasta ahora

Un estudio publicado en la revista Science informa de la detección de una ráfaga rápida de radio denominada FRB 20240304B. Los investigadores la describen como la ráfaga rápida de radio más lejana detectada hasta ahora, a más del doble de la distancia del récord anterior.

Según el estudio, la ráfaga se originó cuando el universo tenía unos 3 mil millones de años. Viajó durante más de 10 mil millones de años antes de llegar a la Tierra.

La ráfaga se detectó con el radiotelescopio MeerKAT, en Sudáfrica. Después, su galaxia anfitriona se identificó con el telescopio espacial James Webb de la NASA. Según los investigadores, la galaxia es pequeña, joven o con una rápida formación estelar, y pobre en metales.

El doctor Themiya Nanayakkara, de la Universidad de Sídney, es uno de los investigadores principales. Según un comunicado de la Universidad de Sídney publicado por Phys.org, el trabajo estuvo dirigido por la doctora Manisha Caleb y el doctor Nanayakkara. El comunicado indica que la detección la realizó el proyecto MeerTRAP en MeerKAT. Su investigador principal, el profesor Ben Stappers, de la Universidad de Mánchester, es coautor. El comunicado también señala que la galaxia anfitriona era invisible para los mayores telescopios terrestres. Se necesitó el Webb para localizarla con precisión y medir su distancia.

Contexto

El origen de las ráfagas rápidas de radio sigue siendo incierto. Los magnetares figuran entre las fuentes propuestas. Las ráfagas se ven afectadas por la materia que atraviesan. Esto permite a los investigadores estudiar la materia entre galaxias, que de otro modo es difícil de observar. Según The Guardian, las ráfagas rápidas de radio se descubrieron por primera vez en 2007, y desde entonces se han detectado más de 10.000. Algunas se repiten, otras se detienen y otras ocurren una sola vez. Aún no se sabe si FRB 20240304B se repetirá.

Lo que sigue abierto

Los informes revisados por Vocemundi no indican cuándo se detectó la ráfaga. No describen las incertidumbres de medición en las que se basa la estimación de la distancia. Tampoco incluyen comentarios de investigadores que favorecen explicaciones alternativas, como las fusiones de estrellas de neutrones.

Lo que dice cada parte

• Equipo de investigación: Según el comunicado de la Universidad de Sídney, los hallazgos aportan nuevas pruebas de que al menos algunas ráfagas rápidas de radio podrían proceder de magnetares jóvenes. Se cita a la doctora Caleb diciendo: «Esta es una visión extraordinaria del universo lejano».
• Doctor Nanayakkara: The Guardian lo citó diciendo: «Sea cual sea el mecanismo que causa esta ráfaga de radio, tiene que explicar el hecho de que puede producirse en … galaxias muy jóvenes con una cantidad muy baja de metales».
• Profesor Matthew Bailes, Universidad de Swinburne: Según The Guardian, calificó el artículo de «una validación de lo poderosas que son las FRB para sondear el universo».
• Doctora Sara Webb, Universidad de Swinburne (no participó en el estudio): The Guardian la citó diciendo que «las FRB podrían haber sido muy comunes en el universo temprano».

Análisis

El resultado se basa en un único estudio revisado por pares de un solo equipo de investigación. Los informes revisados por Vocemundi no describen una confirmación independiente. Si se encuentran más ráfagas lejanas, podrían ayudar a los investigadores a medir la materia entre galaxias, que de otro modo es difícil de observar. La galaxia anfitriona, joven y pobre en metales, se presenta como un respaldo a un vínculo con los magnetares, pero no como una prueba. Otras explicaciones siguen en discusión. Si esta ráfaga se repite, podría aportar más pruebas. El propio récord también podría superarse a medida que los telescopios busquen más atrás en la historia cósmica.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.