Un estudio indica que los pingüinos barbijo de la isla Zavodovski se redujeron en unos dos tercios entre 2011 y 2025

Los nidos ocupados de pingüino barbijo en la isla Zavodovski disminuyeron de forma pronunciada entre 2011 y 2025, según un estudio dirigido por el British Antarctic Survey (BAS). El estudio se publicó en la revista Current Biology. La BBC y The Guardian describen la disminución como de unos dos tercios. La BBC precisa que hay un 63 % menos de nidos ocupados.

El profesor Norman Ratcliffe, del BAS, dirigió la investigación. Zavodovski es una isla volcánica de las islas Sandwich del Sur. En 2011 se consideraba que albergaba la mayor colonia de pingüinos del mundo. En ese momento tenía unos 600.000 pingüinos barbijo y 90.000 pingüinos macaroni, según las estimaciones. Según los investigadores, la isla ha perdido ese título en favor del cabo Adare, en el mar de Ross.

El número de pingüinos macaroni aumentó en el mismo período. Los científicos lo vinculan a su dieta más amplia y flexible. The Guardian informa de un aumento del 30 %. Según el diario, esto no compensó la pérdida de pingüinos barbijo.

El volcán de la isla tuvo una gran erupción en 2016. Los investigadores afirman que la disminución de los pingüinos barbijo fue constante desde 2011. Según ellos, esto no encaja con una causa volcánica repentina. Según los investigadores, el kril del que dependen los pingüinos barbijo se ha desplazado hacia el sur a medida que las aguas se calentaban. Afirman que los pingüinos barbijo podrían cumplir ya los criterios para considerarse en peligro.

Cómo se hizo el estudio

Según la BBC, un equipo del BAS navegó durante 15 días para llegar a la isla. El equipo utilizó drones, fotografía aérea e imágenes de satélite. También colocó dispositivos de seguimiento a 20 aves. The Guardian informa de que los pingüinos barbijo prefieren buscar alimento en aguas más frías al noroeste de la isla. Según el diario, el kril se ha desplazado hacia el sur, al mar de Weddell. Según la BBC, el equipo consideró la competencia de las ballenas jorobadas migratorias. Concluyó que el responsable era un cambio más amplio en las fuentes de alimento del océano causado por el clima.

Como contexto general, The Guardian informa de que las temperaturas invernales en torno a la península Antártica han subido hasta 5 °C por encima de los niveles preindustriales. Los informes no indican que el estudio midiera este dato.

Qué está en discusión

The Japan Times, citando al BAS, informa de que se perdieron más de 680.000 pingüinos barbijo. Esta cifra supera la estimación de 2011 de unos 600.000 que dan la BBC y The Guardian. Los informes no explican la diferencia. Vocemundi solo revisó un resumen del informe de The Japan Times. La BBC afirma que el cabo Adare tiene ahora el título de la mayor colonia. The Guardian afirma que Zavodovski probablemente ha perdido el título.

Qué dice cada parte

El equipo de investigación afirma que el calentamiento de las aguas, y no la erupción, es el principal factor de la disminución. La BBC citó a Ratcliffe, que dijo: «Con el calentamiento de las aguas, el kril [del que se alimentan los pingüinos barbijo] se ha desplazado hacia el sur». The Guardian lo citó describiéndolo como «un enorme desplome de la población, equivalente a la pérdida de medio millón de individuos reproductores en esa isla». Ratcliffe advirtió de riesgos más amplios para las redes tróficas. Los informes no incluyen comentarios de científicos ajenos al equipo del estudio.

Análisis

Los resultados proceden de un solo estudio, del que han informado varios medios. Esto limita por ahora la confirmación independiente. Los informes no incluyen los márgenes de error del estudio, un recuento absoluto de 2025 ni una revisión de expertos externos. Si otros investigadores confirman la tendencia y el vínculo con el kril, podrían reforzarse los argumentos para revisar el estado de conservación de la especie. Los informes no indican si se ha iniciado algún proceso formal de reclasificación. Otras explicaciones también podrían estudiarse más a fondo. Las cifras de pérdida publicadas se expresan en términos distintos, entre ellos nidos ocupados, individuos reproductores y total de pingüinos barbijo, y los informes revisados por Vocemundi no las concilian.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.