Canadá anuncia que no extenderá la muerte asistida a personas cuya única afección sea una enfermedad mental

El ministro de Justicia de Canadá anunció el miércoles que el Gobierno no extenderá la muerte médicamente asistida (MAID) a personas cuya única afección subyacente sea una enfermedad mental. La BBC y el South China Morning Post (SCMP) informaron sobre el anuncio.

La muerte asistida se legalizó en Canadá en 2016 para personas al final de la vida o con enfermedades terminales. En 2021, los requisitos se ampliaron a personas con afecciones graves e incurables cuya muerte no fuera inminente ni razonablemente previsible. Ese cambio se produjo tras un caso judicial en Quebec, según la BBC. La ampliación a personas cuya única afección es una enfermedad mental ya se había aplazado. La fecha prevista más reciente era 2027.

La ley prevista

La BBC identifica al ministro como Sean Fraser. Según la BBC, Fraser dijo que en las próximas semanas se presentará una nueva ley para suspender la ampliación de forma indefinida. El Gobierno alegó la falta de consenso sobre quién cumpliría los requisitos, informa la BBC. El SCMP describe la decisión como que Canadá no permitirá ese acceso. Los informes revisados por Vocemundi no indican si la medida pretende ser permanente. Tampoco incluyen el texto del proyecto de ley.

Según la BBC, el proyecto de ley también permitiría a pacientes con una enfermedad incurable en progresión dar su consentimiento a la muerte asistida de forma anticipada, antes de perder la capacidad. Las provincias tomarían la decisión final al respecto. Las solicitudes anticipadas no son legales según la legislación federal, pero sí están permitidas en Quebec, informa la BBC.

Un informe de un comité parlamentario publicado a principios de este año recomendó «excluir indefinidamente a las personas cuya única afección médica subyacente sea una enfermedad mental», según la BBC. Algunos miembros publicaron un informe discrepante. Está pendiente un caso ante un tribunal federal que impugna el aplazamiento anterior. Fraser reconoció que la Corte Suprema podría pronunciarse, informa la BBC.

Lo que está en disputa

La BBC afirma que la ampliación se fijó inicialmente para 2023 y se aplazó dos veces. El SCMP afirma que se fijó inicialmente para 2024 y se retrasó tres años.

Lo que dice cada parte

La BBC citó a Fraser diciendo: «aunque no hay un consenso perfecto sobre este tema, creemos que este es el enfoque correcto en este momento concreto». También dijo que la falta de consenso médico sobre si ciertas enfermedades mentales son irremediables «me genera una verdadera preocupación». El SCMP informa de que el Gobierno había dicho anteriormente que los aplazamientos buscaban garantizar que el sistema de salud mental estuviera preparado.

La organización Dying with Dignity calificó la decisión de «profundamente decepcionante». Su directora ejecutiva, Helen Long, dijo que el sufrimiento de las pocas personas que probablemente cumplirían los requisitos «no es menos real que el de quienes viven con enfermedades físicas», según la BBC.

Michael Fenrick, abogado de la demandante Claire Brosseau, dijo a la BBC el miércoles: «La gente seguirá sufriendo de forma intolerable mientras el caso avanza en los tribunales». Brosseau, que tiene un trastorno bipolar tipo 1 resistente al tratamiento, dijo a la BBC a principios de este año que la muerte asistida le ofrecería «una muerte segura».

Los críticos cuestionan si la medicina comprende las enfermedades mentales lo suficientemente bien como para establecer los requisitos. Algunos expertos, cuyos nombres no figuran en los informes, temen que la MAID se utilice en casos en los que un mejor acceso a la vivienda y a la atención sanitaria serviría mejor a las personas. Los partidarios afirman que la exclusión vulnera derechos constitucionales.

Según la BBC, las encuestas indican que la mayoría de los canadienses apoya la muerte asistida, pero el apoyo disminuye cuando la única afección es una enfermedad mental. Los informes no identifican las encuestas.

Análisis

Al suspender la ampliación de forma indefinida, el anuncio parece desplazar la pregunta de cuándo ocurrirá a si llegará a ocurrir. Quedan abiertas varias vías. Fraser dijo que el proyecto de ley se presentará en las próximas semanas, pero los informes revisados por Vocemundi no describen cuándo podría aprobarse ni su redacción final. El caso pendiente ante un tribunal federal podría contrastar la exclusión con los derechos constitucionales, y el ministro ha reconocido que la Corte Suprema podría intervenir. La disposición sobre solicitudes anticipadas, si se aprueba, podría dar lugar a normas distintas en cada provincia. Según lo presenta la BBC, el debate enfrenta la preocupación sobre si la medicina comprende las enfermedades mentales lo suficientemente bien como para establecer los requisitos con el argumento de los defensores de que las personas cuya única afección es una enfermedad mental deberían tener los mismos derechos que otros pacientes.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.