Des traits génétiques pourraient aider à expliquer la longévité d'une tortue dont l'âge est estimé à 194 ans, selon des scientifiques

Jonathan, une tortue géante de Sainte-Hélène, est décrit comme le plus vieil animal terrestre vivant connu au monde. Son âge est estimé à environ 194 ans. Le Guardian écrit que l'on « pense » qu'il a 194 ans ; Reuters écrit que son âge est « estimé à environ » 194 ans. Les articles consultés par Vocemundi ne précisent pas comment son âge a été estimé.

Les scientifiques qui ont étudié Jonathan suggèrent que sa longévité pourrait être associée à une combinaison de traits génétiques et de systèmes cellulaires qui fonctionnent de manière plus juvénile. Le Guardian et Reuters l'ont tous deux rapporté, sur la base de la même étude.

L'étude

Selon le Guardian, une équipe internationale dirigée par Benjamin Vaisvil a publié ces travaux dans la revue Science Advances. Les articles ne précisent pas la date de publication.

Le Guardian a rapporté que l'équipe a trouvé des variants génétiques dans l'ADN de Jonathan dans la plupart des voies biologiques du vieillissement identifiées par les scientifiques. Ces voies interviennent dans la réparation de l'ADN, la régulation métabolique et la défense contre le cancer.

Les chercheurs ont également comparé les profils de méthylation de l'ADN sur les gènes de Jonathan avec ceux d'autres tortues géantes, selon le Guardian. Sur de nombreux gènes, ses profils ressemblaient à ceux d'autres tortues âgées. Sur les gènes liés à la fonction mitochondriale, ils correspondaient à ceux de tortues beaucoup plus jeunes. Les articles ne précisent pas combien de tortues ont été comparées, ni leur âge. Selon le Guardian, on ne sait pas si, ni dans quelle mesure, ces profils contribuent à la durée de vie de Jonathan.

Contexte

Selon Reuters, Jonathan est une tortue géante des Aldabra. Le Guardian a rapporté qu'il vit dans le parc de Plantation House, la résidence officielle du gouverneur à Sainte-Hélène, dans l'Atlantique Sud.

Selon le Guardian, Joe Hollis, ancien vétérinaire principal de Sainte-Hélène, a pris en charge les soins de Jonathan en 2009. Jonathan était alors aveugle à cause de la cataracte, avait perdu l'odorat et avait un bec mou et friable. Après avoir été nourri à la main, il a repris du poids et retrouvé un bec dur en six mois à un an. Le Guardian a également rapporté qu'en avril, un faux compte X se faisant passer pour Hollis avait faussement affirmé que Jonathan était mort. Le gouverneur Nigel Phillips est alors allé le voir et l'a trouvé en vie.

Ce que dit chaque partie

Stephen Clark, chercheur principal du projet, travaille pour la Kallel Foundation, une organisation à but non lucratif, selon le Guardian. Selon le Guardian, il a déclaré : « Ses mitochondries doivent être particulièrement stables, et c'est un éclairage sur la longévité en général. » Clark a déclaré que cette découverte devait encore être validée. « Comment tester cette idée ? Existe-t-il un moyen de rajeunir les mitochondries, ou pouvons-nous remplacer les mitochondries et voir si cela prolonge la longévité ? C'est l'une des prochaines étapes », a-t-il déclaré, selon le Guardian.

Selon le résumé de Reuters, les scientifiques estiment que Jonathan pourrait devoir sa longévité à des traits génétiques combinés à une capacité à maintenir le fonctionnement de systèmes cellulaires clés de manière plus juvénile. Les articles ne comprennent pas de commentaires de scientifiques indépendants.

Analyse

L'étude offre un regard détaillé sur un animal exceptionnellement longévif, mais ses conclusions sont formulées comme des associations, et non comme des causes. Les chercheurs eux-mêmes affirment que la découverte concernant les mitochondries doit être testée. Une piste possible consiste en des expériences du type de celles que décrit Clark, qui pourraient étayer ou affaiblir l'idée selon laquelle des mitochondries stables jouent un rôle dans la longévité. Une autre possibilité est que des résultats obtenus sur un seul animal s'avèrent difficiles à généraliser. En l'absence de commentaires d'experts indépendants, de précisions sur le groupe de comparaison ou d'explication sur la manière dont l'âge de Jonathan a été estimé, les lecteurs pourront considérer ces résultats comme une piste préliminaire et non confirmée de la recherche sur le vieillissement.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.