La MLB propose une saison de 154 matchs à partir de 2029 et des Séries de division au meilleur des sept matchs

La Major League Baseball (MLB) a proposé de ramener la saison régulière de 162 à 154 matchs à partir de 2029. La ligue a également proposé de faire passer les Séries de division au format au meilleur des sept matchs. ESPN et l'Associated Press (AP) rapportent chacune ces propositions. Elles ont été faites dans le cadre de négociations collectives avec la MLB Players Association (MLBPA).

Selon ESPN, la MLB a formulé ces propositions jeudi.

Dans un communiqué cité par ESPN, le porte-parole de la MLB, Glen Caplin, a déclaré que le projet permettrait aux têtes de série les mieux classées de choisir leurs adversaires lors des deux premiers tours des séries éliminatoires. Il a déclaré qu'un calendrier de 154 matchs permettrait un jour de repos hebdomadaire et un nouveau créneau de diffusion nationale.

Format proposé

Selon ESPN :

• Le tour des wild cards resterait une série au meilleur des trois matchs.
• Dans chaque ligue, la tête de série n° 3 choisirait d'affronter la tête de série n° 5 ou n° 6, juste après la fin de la saison régulière. ESPN a décrit cela comme une première dans le sport professionnel.
• Lors des Séries de division, la tête de série n° 1 choisirait quel vainqueur du tour des wild cards affronter, juste après la fin de ce tour.
• Le lundi serait un jour de repos habituel pour la plupart des équipes, à l'exception possible d'une ou deux diffusions nationales. Les équipes jouant un lundi seraient au repos le jeudi. Les jours fériés et les événements spéciaux annuleraient le jour de repos commun à toute la ligue.
• La MLB ne propose pas de réduire les salaires annuels. Les primes et les « dispositions similaires » seraient ajustées proportionnellement.
• La MLB souhaite que le changement entre en vigueur en 2029, année où commencent les prochains contrats médiatiques nationaux de ce sport.

ESPN a rapporté que 154 matchs ramèneraient la MLB à son calendrier d'avant 1960, année où la saison a été portée à 162 matchs. ESPN a également relevé que, dans le tableau de la Ligue américaine de ces séries éliminatoires, les trois équipes au meilleur bilan (les Rays de Tampa Bay, les Yankees de New York et les Red Sox de Boston) se trouvaient du même côté du tableau.

Lien avec un plafond salarial

Selon ESPN, les propositions de calendrier font partie d'une proposition plus large de la MLB qui inclut un plafond salarial, un point de friction avec le syndicat. ESPN a rapporté que les parties ne se sont pas entendues sur les grandes questions économiques, et que le calendrier et d'autres questions majeures sont en suspens tant qu'elles ne l'auront pas fait.

Ce que dit chaque partie

MLB : « Revenir à un calendrier de 154 matchs nous permettrait d'introduire un jour de repos hebdomadaire, ce qui est bon pour la santé des joueurs, tout en créant un nouveau créneau de diffusion nationale pour mettre en valeur nos équipes et nos joueurs les plus passionnants », a déclaré Caplin dans le communiqué cité par ESPN. ESPN l'a également cité affirmant qu'une saison plus courte « permet de rendre le mois d'octobre encore meilleur pour nos fans », et que laisser les têtes de série les mieux classées choisir leurs adversaires « créerait des intrigues captivantes, intensifierait les rivalités existantes et en créerait de nouvelles ».

MLBPA : « Les joueurs donneront leur avis sur ces propositions et nous répondrons à la table des négociations », a déclaré le syndicat dans un communiqué cité par ESPN. Il a ajouté que la ligue « a une fois de plus clairement indiqué que toutes ses propositions sont subordonnées à l'acceptation par les joueurs d'un plafond salarial, un système qui vide de leur substance les droits et la rémunération des joueurs, ainsi que de ses autres propositions anti-joueurs ».

Les informations examinées par Vocemundi ne décrivent ni les termes de la proposition de plafond salarial, ni un calendrier pour la réponse du syndicat, ni la date d'expiration de l'actuel accord collectif.

Analyse

Les modifications du calendrier semblent liées aux négociations économiques plus larges. Selon ESPN, elles sont en suspens jusqu'à ce que les parties s'entendent sur des questions plus importantes. Cela fait du plafond salarial, auquel le syndicat s'oppose fermement, la question centrale. Un scénario serait que les changements de format deviennent un élément de négociation dans un accord plus large. Un autre serait qu'un désaccord sur les questions économiques retarde toute décision sur le calendrier. L'objectif de 2029 fixé par la MLB est lié aux nouveaux contrats médiatiques nationaux, ce qui pourrait influer sur le calendrier. Les informations examinées ne fixent pas de calendrier de négociation, l'issue reste donc ouverte. La position d'aucune des deux parties n'est jugée ici plus justifiée que l'autre.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.