Un tribunal égyptien condamne Lina Attalah, rédactrice en chef de Mada Masr, lui inflige une amende et ordonne la fermeture du média

Un tribunal égyptien a condamné mardi Lina Attalah, rédactrice en chef du média indépendant Mada Masr, pour avoir exploité ou géré un site web sans licence.

Le tribunal correctionnel du Nouveau Caire lui a infligé une amende de 3 millions de livres égyptiennes. La BBC l'évalue à environ 53 500 dollars et Al Jazeera à 53 400 dollars. Le tribunal a également ordonné la fermeture de Mada Masr. La BBC indique que l'amende correspond à la peine maximale prévue pour cette infraction. Al Jazeera indique que la loi fixe des amendes de 1 million à 3 millions de livres.

Lina Attalah a été placée en détention après le jugement. Elle a été libérée plusieurs heures plus tard, après que Mada Masr a payé l'intégralité de l'amende.

Selon Al Jazeera, le jugement se fonde sur l'article 105 de la loi égyptienne de 2018 sur les médias. Al Jazeera rapporte également que le tribunal a ordonné la confiscation des équipements et appareils du média. Mada Masr, fondé en 2013, est bloqué en Égypte depuis 2017, selon Al Jazeera.

Selon Mada Masr, Lina Attalah a appris lors des formalités de sa libération qu'elle avait été condamnée par contumace en 2024 à un an de prison. Les chefs d'accusation étaient la publication de fausses nouvelles et la gestion d'un site web sans licence. Mada Masr indique que ses avocats ont contesté ce jugement. Le média indique qu'une audience de nouveau procès est prévue le 11 novembre.

Ce que dit chaque partie

Selon la BBC, Lina Attalah a rejeté l'accusation. Les deux médias rapportent qu'elle s'est opposée devant le tribunal à être représentée par un avocat commis d'office.

Hossam Bahgat, directeur de l'Initiative égyptienne pour les droits personnels, a assisté à l'audience. La BBC rapporte qu'il a déclaré à l'AFP que le juge avait rejeté plusieurs demandes de la défense. Hossam Bahgat a également déclaré que le juge avait désigné un avocat du Syndicat des avocats malgré l'objection de Lina Attalah. Il a déclaré que le juge avait ensuite dicté des requêtes au nom de cet avocat, « qui n'avait pas prononcé un seul mot ».

Dans un éditorial cité par Al Jazeera, Mada Masr a indiqué que le tribunal avait refusé les demandes visant à consulter le dossier, à présenter des preuves et à faire citer des témoins. Mada Masr indique avoir demandé une licence en 2018 et en 2020 sans recevoir de réponse. Le média indique qu'une nouvelle demande est en attente depuis juin 2023.

Yasmine Ahmed, d'Amnesty International, a déclaré dans un communiqué : « La décision d'aujourd'hui représente un coup écrasant porté à la liberté de la presse en Égypte et marque un jour sombre pour le journalisme indépendant dans le pays. » Selon la BBC, le Comité pour la protection des journalistes a appelé à la libération de Lina Attalah. Selon Al Jazeera, le président du Syndicat des journalistes, Khaled el-Balshy, a déclaré que le syndicat engagerait une action en justice pour faire appel du jugement.

Ce que l'on ignore

Les articles examinés par Vocemundi ne comportent aucune déclaration du tribunal, du parquet, du gouvernement ou de l'autorité de régulation des médias. Al Jazeera n'a fait état d'aucun commentaire officiel immédiat. Les récits de l'audience proviennent de Mada Masr, de ses avocats et de Hossam Bahgat, directeur d'une organisation indépendante de défense des droits. Ils ne peuvent pas être vérifiés à partir d'un compte rendu officiel.

Analyse

Le verdict soulève des questions pratiques et juridiques auxquelles les articles examinés par Vocemundi ne répondent pas. L'une concerne la manière dont une ordonnance de fermeture s'appliquerait à un site qui serait déjà bloqué en Égypte depuis 2017. Une autre porte sur le lien entre la condamnation par contumace de 2024, dont le nouveau procès est prévu le 11 novembre, et l'affaire actuelle. L'appel envisagé par le Syndicat des journalistes pourrait mettre à l'épreuve devant la justice les règles d'octroi de licences de la loi de 2018 sur les médias. En l'absence de commentaire officiel, le raisonnement des autorités est inconnu. Les défenseurs de la liberté de la presse et les partisans d'une réglementation stricte des médias sont susceptibles d'interpréter l'affaire différemment. Son effet plus large sur le journalisme égyptien reste une question ouverte.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.