US-Team segelt zu Pazifikatoll, um mögliches Earhart-Wrack zu untersuchen, so Berichte

Ein Team von in den USA ansässigen Unterwasserarchäologen ist zu einer abgelegenen Insel im westlichen Pazifik aufgebrochen. Es will nach Belegen suchen, die mit dem Verschwinden der Pilotin Amelia Earhart im Jahr 1937 in Verbindung stehen, wie Reuters und Daily Sabah berichten. Der Einstieg des Berichts von Daily Sabah gibt die Zusammenfassung von Reuters sinngemäß wieder und folgt deren Aufbau. Die von Vocemundi ausgewerteten Berichte gehen daher wahrscheinlich auf eine einzige Quelle zurück. Die meisten der folgenden Details finden sich nur im Bericht von Daily Sabah.

Laut Daily Sabah wird die Expedition von der Purdue University unterstützt. Geleitet wird sie von Richard Pettigrew, dem Leiter des Archaeological Legacy Institute in Eugene, Oregon. Das Team will klären, ob ein Objekt, das 2020 auf Satellitenbildern der Lagune von Nikumaroro zu sehen war, das Wrack von Earharts Lockheed Electra 10-E ist. Nikumaroro, früher Gardner Island, ist ein unbewohntes Atoll der Phoenixinseln, die zu Kiribati gehören.

Das Team verließ Los Angeles Anfang dieses Monats und sollte Nikumaroro am Dienstag, dem 13. Oktober, Ortszeit, erreichen, berichtete Daily Sabah. Steve Schultz, Chefjustiziar der Purdue University und Mitglied der Expedition, sagte, die Mission koste 900.000 US-Dollar und habe 17 Mitglieder. Geplant sei ein Aufenthalt von fünf Tagen, danach eine sechstägige Bootsfahrt in die Hauptstadt Tarawa. Schultz sagte, auf dieser Reise würden keine Artefakte entfernt. Für eine Bergung wäre eine weitere Genehmigung der Regierung von Kiribati nötig, sagte er.

Earhart und ihr Navigator Fred Noonan starteten am 2. Juli 1937 in Papua-Neuguinea. Der eindeutige Funkkontakt brach am folgenden Tag ab, nachdem sie gemeldet hatte, dass „das Benzin knapp wird“. Eine groß angelegte Suche der US-Regierung fand damals keine Spur.

Was umstritten ist

Das Team sagt, die verzweigte Form auf dem Bild von 2020 ähnle einem Rumpf und Tragflächen. Nach seinen Angaben ist das Objekt oder ein Teil davon auch auf Luftbildern von 1938 zu sehen. Ric Gillespie, Mitgründer der Forschungsgruppe TIGHAR, sagt, er sei sicher, dass es sich um einen umgestürzten Schraubenbaum handelt. „Es ist ein Baum. Die Leute sehen, was sie sehen wollen“, sagte er laut Daily Sabah in einem Interview mit Reuters.

Die offizielle Sicht der US-Regierung ist seit Langem, dass der Electra der Treibstoff ausging und sie in der Nähe der Howlandinsel ins Meer stürzte, etwa 400 Meilen nordwestlich von Nikumaroro. Die Schiffbrüchigen-Theorie besagt, dass Earhart und Noonan auf oder nahe Nikumaroro notlandeten und dort starben. Der Bericht von Daily Sabah ist in Bezug auf Earharts geplantes Ziel in sich widersprüchlich.

Was die Seiten sagen

In Pressematerialien sagte Pettigrew, der Fund der Electra „wäre die Entdeckung eines Lebens“. Daily Sabah zitierte Schultz mit den Worten: „Damit würde eines der großen Rätsel der Luftfahrtgeschichte gelöst.“ Das Team schreibt Gillespie zu, die Grundlage für die Schiffbrüchigen-Theorie gelegt zu haben.

Laut Daily Sabah sagte Gillespie voraus, das Team werde auf der Insel weder Flugzeugtrümmer noch sonst etwas von Bedeutung finden. In einem Interview mit Reuters sagte er, er glaube, das Flugzeug sei später ins Meer gespült worden, wo es sank und zerbrach. Nach Angaben von Gillespie fanden zwei frühere Suchen im Ozean nichts, darunter eine im Jahr 2019 unter der Leitung von Robert Ballard.

Die Berichte beschreiben keine unabhängige Analyse der Bilder. Sie enthalten keine Stellungnahme des Teams zu Gillespies Erklärung.

Analyse

Die Expedition könnte eine seit Langem offene Frage eingrenzen: was das Objekt in der Lagune von Nikumaroro ist. Findet das Team Flugzeugtrümmer, erhielte die Schiffbrüchigen-Theorie materielle Unterstützung. Für Kiribati würden sich dann auch Fragen zur Genehmigung einer Bergung stellen. Erweist sich das Objekt als Baum, wie Gillespie erwartet, verlöre diese Theorie einen Beleg. Damit wäre jedoch nicht geklärt, wo die Electra abstürzte. Möglich ist auch eine Untersuchung ohne eindeutiges Ergebnis. Ohne unabhängige Analyse der Bilder bleiben beide Deutungen Behauptungen. Das Ergebnis hängt davon ab, was Taucher und Instrumente vor Ort zeigen können.

Erstellt von der Vocemundi-Redaktion mit KI-Unterstützung. Automatisch aus dem Englischen übersetzt; maßgeblich ist die Originalfassung.