La OMS desaconseja los fármacos y la cirugía contra la obesidad en niños menores de 10 años

La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó el 7 de octubre de 2026 unas directrices mundiales sobre la obesidad en niños pequeños. Las directrices dan prioridad a los enfoques basados en el estilo de vida, como la dieta y el ejercicio, frente a los fármacos para adelgazar. La BBC y Reuters informaron por separado sobre su publicación.

La OMS no recomienda medicamentos contra la obesidad, cirugía bariátrica ni dispositivos para el control del peso en niños menores de 10 años. La BBC citó a la Dra. Luz De Rigil, directora de Nutrición e Inocuidad de los Alimentos de la OMS, quien afirmó: «Para los niños menores de 10 años, la OMS no recomienda medicamentos contra la obesidad, cirugía bariátrica ni dispositivos para el control del peso. Se trata de una recomendación firme».

Qué abarcan las directrices

Según Reuters, estas son las primeras directrices mundiales de la OMS que abordan el aumento de la obesidad en niños pequeños. Reuters informó de que la OMS recomendó el asesoramiento, junto con la dieta y el ejercicio, frente a los fármacos para adelgazar más populares.

Según la BBC, las directrices abarcan las inyecciones para adelgazar de tipo GLP-1, como Mounjaro y Wegovy. La BBC informó de que la mayoría de estos medicamentos solo están autorizados para mayores de 10 años, aunque algunos médicos los recetan fuera de las indicaciones autorizadas. También informó de que las compañías farmacéuticas los están probando en niños de apenas seis años. Según la BBC, la OMS no se opone a esos ensayos.

La BBC informó de que, según la OMS, algunas herramientas digitales, como los monitores de actividad y los juegos en línea que fomentan la actividad física, podrían ser útiles, sobre la base de una evidencia limitada.

Magnitud del problema

Según la BBC, las estimaciones indican que 170 millones de niños y adolescentes en todo el mundo tienen obesidad, entre ellos 70 millones de entre 5 y 9 años. La BBC informó de que la prevalencia de la obesidad en ese grupo de edad se ha cuadruplicado desde 1990, del 2 % al 8 %. También informó de que 35 millones de niños menores de cinco años tenían sobrepeso en 2024. La BBC no indica quién elaboró estas estimaciones. Señala que la obesidad aumenta el riesgo de muchas enfermedades, entre ellas la diabetes de tipo 2.

Qué dice cada parte

Los informes solo incluyen posiciones de la OMS. Según la BBC, la Dra. De Rigil dijo que estos tratamientos podrían ser adecuados para niños mayores y adolescentes cuando los enfoques basados en el estilo de vida no han dado resultado y la persona está «preparada mental y físicamente». Afirmó que el campo está en evolución y que la OMS seguirá evaluando la evidencia.

Laurence Grummer-Strawn, identificado por la BBC como jefe de Acciones de Nutrición e Inocuidad de los Alimentos de la OMS, expresó su preocupación por los niños muy pequeños. «En realidad no tenemos evidencia de que se pueda usar esto como tratamiento temporal y luego pasar a algo basado en la dieta más adelante en la vida», dijo, según la cita de la BBC. Añadió: «Somos muy cautelosos a la hora de lanzarnos sin una evidencia clara».

Qué no incluyen los informes

Los informes revisados por Vocemundi no citan directamente el documento de las directrices. No incluyen respuestas de los fabricantes de medicamentos, de organismos de pediatría ni de los reguladores nacionales. No describen la revisión de la evidencia en la que se basa la recomendación ni si las directrices son vinculantes.

Análisis

Las directrices establecen una posición clara de la OMS para los niños menores de 10 años, al tiempo que dejan margen para el tratamiento médico en niños mayores y adolescentes. Su efecto práctico puede depender de cómo respondan los sistemas de salud y los reguladores nacionales, algo que los informes no describen. La prescripción fuera de las indicaciones autorizadas y los ensayos en curso en niños más pequeños implican que la base de evidencia podría cambiar, y la OMS afirma que seguirá revisándola. Quienes apoyan un enfoque prudente y quienes favorecen un acceso más amplio a los fármacos pueden interpretar de manera distinta la misma evidencia limitada. Las respuestas de los fabricantes de medicamentos y de los organismos de pediatría, que aún no figuran en los informes, podrían influir en cómo se aplican las directrices.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.