100 ans après la mort de Harry Houdini, l'illusionniste de l'évasion suscite toujours l'intérêt du public

Cette année marque les 100 ans de la mort de l'illusionniste de l'évasion Harry Houdini. CBS News et USA Today ont tous deux marqué le centenaire. Un siècle plus tard, Houdini reste un sujet d'intérêt pour le public.

Selon CBS News, Houdini est mort il y a 100 ans cette semaine, le jour d'Halloween, le 31 octobre, à l'âge de 52 ans. CBS News a qualifié cette date de coïncidence qui n'a en rien diminué son aura de mystère. Le média a rapporté qu'il a fait l'objet de centaines de livres et de films.

Des spectacles forains à la célébrité

CBS News a rapporté que Houdini est né sous le nom d'Erik Weisz en Hongrie en 1874. Sa famille s'est installée dans le Wisconsin quand il avait quatre ans. Adolescent, il présentait des tours de magie dans des spectacles forains et des brasseries. Selon CBS News, David Denby, journaliste au New Yorker, a déclaré que Houdini avait emprunté son nom de scène au magicien français du 19e siècle Houdin, en y ajoutant un « i ».

L'historien spécialiste de Houdini Roger Dreyer a déclaré que Houdini n'avait commencé à être programmé dans les théâtres qu'après avoir introduit le numéro de la malle de la Métamorphose, selon CBS News. Dans ce numéro, il échangeait sa place avec son épouse, Bess, après avoir été enfermé dans une malle. Il est devenu célèbre lorsqu'il a ajouté des évasions de menottes. Dreyer possède l'une des plus grandes collections au monde d'objets liés à Houdini, dont la malle. Houdini s'est ensuite échappé de camisoles de force, y compris suspendu à une grue, ainsi que d'une cuve d'eau à l'envers.

En 1904, à l'âge de 30 ans, Houdini a acheté une maison de ville à Harlem, à New York. Il y a vécu avec Bess, sa mère et son frère. Au cours de la dernière partie de sa vie, il s'est employé à démasquer les faux médiums spirites, une activité qui s'est développée après la Première Guerre mondiale.

La commémoration du centenaire

Vincent Toms, qui vit aujourd'hui dans la maison de Harlem et y organise des visites, prévoyait d'y tenir une séance de spiritisme à 1 h 26 de l'après-midi le week-end de l'anniversaire, a rapporté CBS News. Les articles ne précisent pas la date exacte. CBS News a cité Toms : « Les gens, quand ils viennent à la maison, vous savez, c'est Graceland pour eux, à toutes fins utiles. » USA Today a publié un article sur le centenaire avec le magicien Teller. Son contenu ne figure pas dans les articles examinés par Vocemundi.

Ce qui est contesté

La version habituelle veut qu'un étudiant ait frappé Houdini à l'estomac dans les coulisses. CBS News a rapporté que la plupart des experts estiment que les coups ont pu aggraver une appendicite préexistante. La chirurgienne et autrice Larrian Gillespie soutient dans un nouveau livre qu'il est mort d'une occlusion intestinale à la suite d'une opération non signalée, probablement le 30 octobre. Les articles ne comportent pas d'évaluation indépendante de ses affirmations.

Ce que dit chaque partie

CBS News a cité Dreyer, selon qui Houdini serait toujours « un nom connu de tous, en raison de ce qu'il représentait : l'idée d'espoir, d'évasion, la force du possible ». Denby a déclaré qu'il y avait « une sorte de message anti-autoritaire que les gens appréciaient », selon CBS News. Toms a déclaré que Houdini avait conclu un pacte avec Bess pour tenter de communiquer après sa mort.

Analyse

Le centenaire montre comment l'histoire de Houdini mêle divertissement populaire, histoire de l'immigration et le long débat sur le spiritisme. Les articles examinés par Vocemundi s'appuient presque entièrement sur CBS News. Ils ne décrivent aucune commémoration officielle ou institutionnelle, si bien que l'ampleur des célébrations publiques cette année n'est pas claire. L'intérêt pourrait se concentrer sur des initiatives privées comme des visites et des séances de spiritisme, ainsi que sur de nouveaux livres et la couverture médiatique. Les versions divergentes de sa mort pourraient attirer davantage l'attention. Qu'elles modifient ou non le récit historique dépendrait d'un examen indépendant des documents cités, que les articles ne comportent pas.

Produit par la rédaction de Vocemundi avec l'assistance de l'IA. Traduit automatiquement de l'anglais ; la version originale fait foi.