A 100 años de la muerte de Harry Houdini, el escapista sigue despertando interés público

Este año se cumplen 100 años de la muerte del escapista Harry Houdini. Tanto CBS News como USA Today han conmemorado el centenario. Un siglo después, Houdini sigue siendo objeto de interés público.

Según CBS News, Houdini murió hace 100 años esta semana, en Halloween, el 31 de octubre, a los 52 años. CBS News describió la fecha como una coincidencia que no restó nada a su aura de misterio. El medio informó que ha sido protagonista de cientos de libros y películas.

De las ferias a la fama

CBS News informó que Houdini nació como Erik Weisz en Hungría en 1874. Su familia se mudó a Wisconsin cuando él tenía cuatro años. De adolescente, hacía trucos de magia en espectáculos de feria y cervecerías. Según CBS News, el redactor de The New Yorker David Denby dijo que Houdini tomó su nombre artístico del mago francés del siglo 19 Houdin y le añadió una "i".

El historiador especializado en Houdini Roger Dreyer dijo que Houdini empezó a ser contratado por los teatros solo después de presentar el número del Baúl de la Metamorfosis, según CBS News. En ese número, intercambiaba su lugar con su esposa, Bess, tras ser encerrado en un baúl. Se convirtió en una sensación cuando añadió los escapes de esposas. Dreyer posee una de las mayores colecciones del mundo de objetos de Houdini, entre ellos el baúl. Más tarde, Houdini escapó de camisas de fuerza, incluso mientras colgaba de una grúa, y de un tanque de agua boca abajo.

En 1904, a los 30 años, Houdini compró una casa adosada en Harlem, Nueva York. Vivió allí con Bess, su madre y su hermano. En la última etapa de su vida, se dedicó a desenmascarar a falsos médiums espiritistas, un oficio que creció después de la Primera Guerra Mundial.

La conmemoración del centenario

Vincent Toms, que ahora vive en la casa de Harlem y ofrece visitas guiadas, tenía previsto organizar allí una sesión espiritista a la 1:26 p. m. el fin de semana del aniversario, informó CBS News. Los informes no precisan la fecha exacta. CBS News citó a Toms: "La gente, cuando viene a la casa, ¿sabe?, esto es Graceland para ellos, a todos los efectos". USA Today publicó un artículo sobre el centenario con la participación del mago Teller. Su contenido no está incluido en los informes revisados por Vocemundi.

Lo que está en disputa

La versión habitual sostiene que un estudiante universitario golpeó a Houdini en el estómago entre bastidores. CBS News informó que la mayoría de los expertos creen que los golpes pudieron agravar una apendicitis ya existente. La cirujana y autora Larrian Gillespie sostiene en un nuevo libro que murió de una obstrucción intestinal tras una cirugía no informada, probablemente el 30 de octubre. Los informes no incluyen una evaluación independiente de sus afirmaciones.

Lo que dice cada parte

CBS News citó a Dreyer, quien afirmó que Houdini seguiría siendo "un nombre conocido por todos, por lo que representaba: la idea de esperanza, de escape, el poder de lo posible". Denby dijo que había "una especie de mensaje antiautoritario que a la gente le gustaba", según CBS News. Toms dijo que Houdini hizo un pacto con Bess para intentar comunicarse después de su muerte.

Análisis

El centenario muestra cómo la historia de Houdini combina el entretenimiento popular, la historia de la inmigración y el largo debate sobre el espiritismo. Los informes revisados por Vocemundi se basan casi por completo en CBS News. No describen conmemoraciones oficiales ni institucionales, por lo que no está claro el alcance de la celebración pública este año. El interés podría centrarse en iniciativas privadas como visitas guiadas y sesiones espiritistas, así como en nuevos libros y en la cobertura mediática. Las versiones contrapuestas sobre su muerte podrían atraer más atención. Que cambien o no el registro histórico dependería de una revisión independiente de los documentos citados, que los informes no incluyen.

Producido por la redacción de Vocemundi con asistencia de IA. Traducido automáticamente del inglés; la versión original prevalece.